Att läsa Svindlande höjder på engelska: varför det är svårare (och mer intressant) än det verkar
Första gången jag försökte läsa Wuthering Heights på engelska trodde jag att problemet låg hos mig. Jag hade redan klarat av flera klassiker utan större bekymmer. Men så dök Joseph upp, öppnade munnen, och under en halv sida förstod jag knappt någonting.
Det var inte min nivå. Det var Emily Brontë.
Myten om att alla klassiker är en bra start
Det finns en utbredd idé: om du vill förbättra din engelska, läs klassiker. De låter bildade, är fria från upphovsrätt och alla rekommenderar dem.
Problemet är att alla klassiker inte är anpassade – varken språkligt eller strukturellt – för en läsare som fortfarande håller på att befästa ett B2-nivå. Wuthering Heights är inte en linjär roman med en tydlig berättarröst. Det är en säregen litterär artefakt, med lager, tidshopp och röster som inte alltid är pålitliga.
Om du kommer direkt från att ha läst något i stil med Jane Austens Pride and Prejudice kan tonförändringen chockera. Austen är ironisk, visst, men tydlig. Brontë är rå. Och hon försöker inte dölja det.
Det är ingen "vacker" bok. Den är inte heller skriven för att göra livet enklare.
Vad som gör Wuthering Heights svår (och det är inte bara ordförrådet)
När någon säger att en bok är svår på engelska, menar de oftast okända ord. Här är problemet djupare.
Det finns tre element som försvårar läsningen:
- Inramat berättande: Historien börjar inte inifrån, utan genom Lockwood, som lyssnar på Nelly Dean som berättar händelserna. Du läser en berättelse som berättas av någon som hörde den från någon annan. Det skapar distans och tvetydighet.
- Konstanta tidshopp: Du vet inte alltid exakt vilken tidpunkt du befinner dig i förrän flera sidor senare.
- Josephs dialekt: Brontë återger fonetiskt Yorkshire-dialekten från landsbygden. Även infödda läsare erkänner att den är svår att tolka.
Till exempel kan Joseph säga något i stil med:
"Ye'll happen think ye're fit to be my maister!"
Om du inte är van vid dialektala variationer, låser sig hjärnan. Det är inte standardengelskan du har lärt dig. Och det skapar osäkerhet.
Dessutom är det känslomässiga ordförrådet extremt. Heathcliff är inte bara "ledsen". Han är uppslukad av förbittring. Catherine är inte "kär". Hon är fast mellan identitet, stolthet och önskan om social status. Ordförrådet som ackompanjerar den intensiteten är inte enkelt.
Det är inte omöjligt. Men det är inte heller lättsamt.
Heathcliff är inte romantisk (och det försvårar också läsningen)
Många filmatiseringar har mjukat upp berättelsen så pass att den blivit en sorts stormig, omöjlig kärlekshistoria. I romanen är Heathcliff hämndlysten, grym, besatt. Han manipulerar Isabella, misshandlar känslomässigt dem omkring sig och gör sin förbittring till ett livsprojekt.
Om du läser och förväntar dig en romantisk berättelse, blir du förvirrad. Och när det känslomässiga innehållet gör dig obekväm, arbetar hjärnan dubbelt: att tyda språket och bearbeta den moraliska tvetydigheten samtidigt.
Att läsa på ett annat språk kräver redan en tolerans för osäkerhet. Här måste du dessutom tolerera obehagliga karaktärer.
Det är inte alla som vill ha det när de försöker förbättra sin engelska efter jobbet.
Just därför är den värd det
Men: det som gör den svår är också det som gör den till en kraftfull upplevelse.
När du har tagit dig igenom de första sidorna och accepterat att du inte kommer att förstå varje nyans på första försöket, händer något intressant. Du börjar läsa för den globala meningen, inte ord för ord. Du slutar mentalt översätta varje mening och fokuserar på tonen, atmosfären, spänningen.
Denna förändring är guld värd för någon som vill gå från B2 till C1.
Dessutom lär du dig något som många metoder ignorerar: engelskan är inte homogen. Det finns olika register, dialekter, nivåer av formalitet, narrativa röster. Wuthering Heights tvingar dig att leva med denna mångfald.
Det är inte den ideala boken att börja med. Men det kan vara boken som markerar en vändpunkt om du redan har en grund.
Hur du läser den utan att bli frustrerad
Om du bestämmer dig för att tackla Wuthering Heights i original, skulle jag ge dig tre konkreta råd:
- Försök inte förstå 100 % av Josephs dialekt. Acceptera tvetydigheten.
- Läs i meningsblock, inte enskilda meningar.
- Använd verktyg som låter dig slå upp ord utan att bryta rytmen.
Det tredje är avgörande. Om varje okänt ord tvingar dig att lämna texten, öppna en ny flik och tappa den narrativa tråden, blir upplevelsen tung. Och du ger upp.
Det hände mig. Första gången gav jag upp redan i första tredjedelen. Andra gången ändrade jag mitt sätt att läsa: mindre tvångsmässigt fokus på varje detalj och mer uppmärksamhet på helheten. Det var en annan historia.
Bokstavligen.
Att läsa Wuthering Heights på engelska är inget lätt beslut. Det är inte heller en medalj att hänga på sig för litterär attityd. Det är en övning i språklig och känslomässig uthållighet.
Men om du redan befinner dig på en punkt där standardengelskan känns för begränsad, kan den här boken knuffa dig lite längre. Och den där lilla knuffen, när du hanterar den väl, förändrar ditt sätt att läsa för alltid.
Om du funderar på att läsa klassiker på engelska och inte vill att varje okänt ord ska dra dig ur texten, prova att göra det med ett verktyg som behåller kontexten medan du läser. Att läsa bra är viktigare än att läsa heroiskt.
Related posts
Hur du börjar läsa rysk litteratur på ryska (utan att tappa förståndet på första sidan)
Upptäck hur du kan börja läsa rysk litteratur på ryska, även om du fortfarande lär dig språket. En enkel metod för att övervinna den första tröskeln.
Ordboken, den diskreta sabotören
Ordboken kan tyckas oumbärlig när du läser på ett främmande språk. Det är den – men inte på det sätt du tror. Här är anledningen till att den snarare bromsar än hjälper.
Läsa franska utan ordbok: därför fungerar det
Många misslyckas med att läsa franska inte på grund av sin nivå, utan för att de inte tolererar det de inte förstår. Den här artikeln förklarar varför det är det verkliga problemet.